Olympiacos Piräus ist der amtierende griechische Meister und Pokaltitelträger. Das Double gelang dem Verein vor den Toren Athens auch schon im vergangenen Jahr. In der laufenden griechischen Meisterschaftsrunde steht das Team von Trainer Georgios Zaravinas nach drei Spieltagen auf Platz 1. Bekanntester Spieler ist Grigorios Sanikis. Der inzwischen 39-jährige Halblinke trug von 2005 bis 2013 das Trikot der MT Melsungen.

Während die MT Melsungen erst in dieser dritten Qualifikationsrunde in den Wettbewerb einsteigt, musste sich Olympiacos bereits durch die beiden vorangegangenen Runden kämpfen. Die jeweils bezwungenen Gegner dort waren RK Borac (Bosnien-Herzegowina) und SCM Politehnica Timisoara (Rumänien).

Die EHF-Cup Historie der Griechen währt erst seit der Saison 2017/18. Bislang kam die Mannschaft aber nicht über die dritte Qualifikationsrunde hinaus. Der Club träg seine Heimspiele meist in der nach der ehemaligen griechischen Sängerin Melina Merkouri ("Ein Schiff wird kommen") benannten Melina Merkouri-Halle aus (1.600 Plätze). Das wäre dann der Schauplatz am 23. oder 24. November. Eine Woche zuvor, am 16. oder 17. November, messen sich die MT und Olympiacos in der Kasseler Rothenbach-Halle. Die genauen Spieltage und die Ticketmodalitäten werden in Kürze bekannt gegeben.

"Meine Erfahrungen, die ich als Spieler und als Trainer mit griechischen Mannschaften als Gegner gemacht habe, liegen schon etwas  weiter zurück. Sportlich gesehen, waren sie übrigens positiv", verrät Heiko Grimm augenzwinkernd. Der MT-Coach ist auch angesichts des bevorstehenden MT-Gegners eher froh gelaunt: "Der Spielort und die Anbindung per Flugzeug bieten eigentlich beste Voraussetzungen, um optimal vorbereitet in das Spiel zu gehen. Aber zunächst empfangen wir Olympiacos ja in eigener Halle. Auch das ist angesichts unserer Terminkonstellation vor und nach diesem EHF-Cupspiel ein Vorteil. Denn somit müssen wir nicht unmittelbar nach dem Bundesligaspiel in Minden in den Flieger nach Athen steigen. Insgesamt schätze ich die Aufgabe gegen den griechischen Kontrahenten als lösbar ein, wir müssen dazu aber schnell von Ligaalltag auf Europacup umschalten". 

Wer sich in der 3. Qualifiaktionsrunde durchsetzt, hat die am 8. Februar 2020 beginnende Gruppenphase erreicht. Die MT Melsungen schafte es bei ihren beiden bisherigen Teilnahmen im EHF-Cup in 2015 und 2017 sogar jewells bis ins Viertelfinale. Apropos: Ein Gegner aus Griechenland war bislang noch nicht dabei.

Wer schon mal etwas kiebitzen möchte (Gegner mit Ex-MT'ler Grigorios Sanikis, Halle, etc.) wird hier fündig:
EHF-Cup, 1. Qualirunde, 31.08.19, Olympiacos – RK Borac, in der Rentis Melina Makouri

Weitere Gegnerinfos:
www.olympiacossfp.gr
www.eurohandball.com

Die Paarungen der 3. Runde auf einen Blick:
Balatonfüredi KSE – Abanca Ademar Leon
SKA Minsk – Rhein-Neckar Löwen
NMC Górnik Zabrze – SC Magdeburg
Pfadi Winterthur Handball – Bjerringbro-Silkeborg
Chambery Savoie Mont Blanc HB – PAUC Handball
Liberbank Cuenca – ALPLA HC Hard
Grundfos Tatabanya KC – ZTR Zaporozhye
HBC Nantes – OIF Arendal Elite
RK Nexe – SL Benfica
RK Gorenje Velenje – HC Metalurg
HK Malmö  – Füchse Berlin
MT Melsungen – Olympiacos SFP
Talent M.A.T. Plzen – TTH Holstebro
BM Logroño La Rioja – Achilles Bocholt
KPR Gwardia Opole – KS Azoty-Pulawy SA
Csurgói KK – USAM Nimes Gard

Hier geht's zum Videostream von der Auslosung. Das MT-Los erscheint ab 29:20 Min.