Er misst gerade einmal 1,68 Meter, aber auf dem Feld ist er ein ganz Großer. Erik Balenciaga wechselte im vergangenen Sommer zur MT Melsungen, „und er hatte überhaupt keine Anlaufschwierigkeiten“, sagt Michael Allendorf. Im Gegenteil: „Erik war sofort der Chef in unserem Angriff“, ergänzt der MT-Vorstand Bundesliga. Und der Chef im mittleren Rückraum hat seinen bis 2025 laufenden Vertrag vorzeitig um zwei Jahre verlängert. 

Der 30 Jahre alte Handball-Profi nennt mehrere Gründe für seine Entscheidung – unter anderem die tolle Atmosphäre innerhalb der Mannschaft und im gesamten Verein. Er spricht von dem Projekt MT und der langfristigen Planung des Klubs. Und: „Es macht einfach Spaß, in diesem Team zu spielen.“ Nicht zuletzt verstehe er sich optimal mit Trainer Roberto Garcia Parrondo – nicht nur sprachlich.

Darüber hinaus fühlt sich Balenciaga in Nordhessen pudelwohl, auch wenn das Wetter ab und an etwas besser sein könnte, wie er augenzwinkernd anfügt. Der wieselflinke Regisseur und Publikumsliebling lobt außerdem die Begeisterung während der Heimspiele in der Rothenbach-Halle. Es sei großartig, „wie unsere Fans uns unterstützen“. Umso mehr freue er sich, „dass ich hier noch länger spielen darf“. Er möchte seinen Teil dazu beitragen, dass sich die MT in der Spitzengruppe der LIQUI MOLY Handball-Bundesliga etabliert und regelmäßig international im Einsatz ist.

Der Verein musste nicht lange überlegen. Sie seien sich sehr schnell einig geworden, berichtet Allendorf: „So einen Spielertypen hatte wir noch nie. Zudem passt er menschlich 100-prozentig zur MT.“ Sportlich schlug Balenciaga in den ersten Saisonspielen direkt ein. Das habe das Interesse anderer Klubs geweckt, sagt Allendorf. Für die MT habe aber ohnehin schon festgestanden, dass sie den Spanier längerfristig an sich binden möchte.

Der MT-Vorstand begründet die Verlängerung auch mit dem Schlagwort Konstanz: „Gerade auf dieser Position ist es enorm wichtig, nicht ständig neue Spieler integrieren zu müssen.“ Balenciaga befinde sich im besten Handballer-Alter: „Deshalb sind wir extrem froh, dass er noch länger für uns auflaufen wird“, sagt Allendorf. (Robin Lipke)

Zur Vertragsverlängerung gibt es auch ein Video.