Freuen sich über das künftige MT-Trikot mit der Nummer 10 - v.l.: Spielerberater Armands Kokainis, Dainis Kristopans, MT-Sportdirektor Michael Allendorf, MT-Vorstand Axel Geerken. – Foto: A. Käsler

“Das ist wohl eine der spektakulärsten Verpflichtungen der MT-Geschichte”, sagt Michael Allendorf über den gelungenen Coup. Der Sportdirektor des nordhessischen Bundesligisten freut sich nach den vielen Gesprächen der letzten Wochen mit den Beteiligten nun den Vertragsabschluss mit Dainis Kristopans bekannt geben zu können. Der lettische Nationalspieler unterschrieb bei den Rotweißen für vier Jahre, also bis zum 30. Juni 2027.

Gerüst für die unmittelbare Zukunft steht

“Unser Ziel ist es, uns sportlich weiterzuentwickeln und die Qualität sowohl in der Abwehr als auch im Angriff zu erhöhen. Die Weichen dazu haben wir bereits mit den Spielern gestellt, die wir vor und mit dem Amtsantritt von Trainer Roberto Garcia Parrondo geholt haben. Das Gerüst für die allernächste Zukunft steht also“, sagt Allendorf. Der MT-Sportdirektor verrät außerdem, dass Dainis Kristopans von europäischen Topklubs mit deutlich lukrativeren Angeboten umworben wurde. Trotzdem habe sich der Weltklassespieler für die MT entschieden: „Das freut uns natürlich ganz besonders und ist nicht zuletzt eine Bestätigung für unsere Arbeit.“

Fakt ist auch, und das ist bei der Suche der MT deutlich geworden, dass Spieler dieser Prägung – Linkshänder, Rückraum, torgefährlich und stark im Abwehrinnenblock – derzeit auf dem Markt sehr rar gesät sind.

Dainis Kristopans kennt Parrondos System sehr gut

Roberto Garcia Parrondo möchte vor allem den Innenblock der Abwehr stärken. Da noch unklar ist, inwieweit Finn Lemke nach seiner Fußverletzung und einigen zwischenzeitlichen Rückschlägen wieder zur Verfügung steht – der Defensivspezialist bestritt sein letztes Bundesligaspiel im September 2021 – wollen die Verantwortlichen nichts dem Zufall überlassen. Mit Dainis Kristopans hat der Melsunger Trainer beste Erfahrungen gemacht, holte mit ihm und zusammen mit den beiden heutigen MT-Kreisläufern und Defensivstrategen Gleb Kalarash und Rogério Moraes, in 2019 in Skopje den Champions League-Titel. Er kennt also das System des Trainers sehr gut, was seine Eingewöhnung bei der MT beschleunigen dürfte.

Ein Spieler nicht nur für die Abwehr

Dass Dainis Kristopans aber keinesfalls ein Mann nur für die Abwehr ist, zeigen seine Trefferbilanzen. Mit dem amtierenden französischen Meister Paris Saint Germain, für den er seit 2020 aufläuft, liegt er nicht nur in der “Ligue Nationale de Handball” wieder sehr gut im Rennen, sondern auch in der Champions League. In der Liga hat er in den bislang 15 Spielen 83 Tore erzielt, seine Trefferquote mit knapp 73 Prozent ist ein Topwert für Rückraumspieler. In der laufenden Königsklasse war er sogar in 10 Spielen genau 60 mal erfolgreich und liegt damit in der Scorerrangliste auf Platz 5.

Und auch die deutsche Nationalmannschaft hat er schon geärgert. Wie bei der Europameisterschaft  2020 als sich das DHB-Team zu einem 28:27-Sieg  gegen Lettland zitterte und der Rückraum-Riese mit seinen sieben Toren den Favoriten an den Rand einer Niederlage brachte.

“MT hat starkes Entwicklungspotential”

Dainis Kristopans schätzt die MT als Verein mit sehr starken Entwicklungspotential ein: “Jeder in diesem Club, angefangen vom Management über den Trainer bis hin zu den Unterstützern und Sponsoren tut viel dafür, dass sich die Mannschaft in die richtige Richtung bewegt. Für mich persönlich sehe sich ebenfalls großartige Möglichkeiten, mich beruflich weiterzuentwickeln und zu wachsen. Ich möchte mit dazu beitragen, die ambitionierten sportlichen Ziele der MT zu erreichen”.

Die LIQUI MOLY Handball-Bundesliga  hat der 32-Jährige ja schon bei seinem Kurz- Engagement bei den Füchsen Berlin kennenlernen können. Dem Hauptstadtklub half er in der Rückrunde der Saison 2019/20 aus, als sich der dortige etatmäßig Halbrechte verletzt hatte: “Die deutsche Bundesliga ist ungemein stark. Man muss hier  vom ersten bis zum letzten Spiel einer Saison mithalten. Die MT ist reif dafür, hat das Zeug dazu, es zu zeigen”.

Dainis Kristopans hatte übrigens auch schon in der Rothenbach-Halle einen Auftritt. Das war in der Saison  2014/15 als die Nordhessen im Europokal EHF-Cup spielte. Im November 2014 gastierte der Hüne mit seinem damaligen Club Tatran Prešov in Kassel.

Vom ehemaligen MT-Trainer entdeckt

Geboren in Ludza, einer 15.000 Einwohner großen Stadt im Osten Lettlands, unweit der Grenze zu Russland gelegen, ging der junge Dainis erstmals mit seinen Schulkameraden zum Handball. Tatsächlich gespielt hat er dann bis 2009 beim Sporta Klub Lotgals, dem Verein in seiner Heimatstadt. Um dann als 19-jähriger zum slowakischen Topclub Tatran Prešov zu wechseln, wo er übrigens von dem ehemaligen MT-Trainer Rastislav Trtik entdeckt und intensiv gefördert wurde und bis zum Ende seines dortigen Engagements in 2015 jede Saison maßgeblich zum Gewinn der jeweiligen Meisterschaft und des Pokals beitrug.

Erfolgreich in der Champions League

Die beiden folgenden Saisons lief er für den weißrussischen Club Brest Meschkow auf. Die beiden anschließenden Jahre gehören zu seinen bislang erfolgreichsten: Beim nordmazedonischen Club Vardar Skopje wurde er unter Trainer Roberto Garcia Parrondo, jeweils Landesmeister und Pokalsieger und holte den Champions League Titel.

In Paris, beim derzeitigen Tabellenzweiten Saint Germain, gehören zu seinen Mannschaftskameraden unter anderem die Karabatic-Brüder Luka und Nikola sowie die auch aus der Bundesliga bekannten Torhüter Jannick Green und Andreas Palicka. War es Dainis Kristopans bislang noch nicht vergönnt, mit PSG die Königsklasse zu gewinnen, könnte es in diesem Jahr klappen. Nach 10 von 14 Spielen in der Gruppenphase führt der Pariser Club nicht zuletzt dank seines Mitwirkens die Gruppe A an.

Dainis Kristopans (lettisch: Krištopāns)

Geburtsdatum /-ort:  27.09.1990 / Ludza (Lettland)
Körpergröße / Gewicht: 2,15 m / 135 kg
Position / Wurfhand: Rückraum rechts / links
Familienstand: verheiratet, 1 Kind

Bisherige Vereine:

SK Latgols (LAT), bis 2009
HT Tatran Prešov (SVK), 2009–2015
Brest GK Meschkow (BLR), 2015–2017        
RK Vardar Skopje (MKD)), 2017–01/2020    
Füchse Berlin (GER), 01/2020–06/2020    
Frankreich Paris Saint-Germain (FRA), 06/2020–06/2023
MT Melsungen (GER), ab 01.07.2023         

Erfolge

Slowakischer Meister und Pokalsieger (2010, 2011, 2012, 2013, 2014, 2015)
FinalFour SEHA-Liga (2012, 2014), 2014: 93 Tore in 17 Spielen
EHF Cup-Teilnahme 2011/12, 2012/13, 2013/14, 2014/15 (u.a. mit Tatran Prešov gegen die MT)
Weißrussischer Meister und Pokalsieger (2016, 2017)
Champions League-Teilnahme ununterbrochen seit 2015
Nordmazedonischer Meister (2018, 2019) und Pokalsieger (2019), SEHA-Pokalsieger
Champions League Sieger (2019 mit Vardar Skopje)
Französischer Meister und Pokalsieger (2021, 2022)
Champions League-Dritter (2021)
Champions League-Viertelfinalist (2022)
> 80 Länderspiele Lettland (> 350 Tore)

Hier gehts direkt zum YouTube-Video “Ankunft und Vertragsunterzeichnung”!


MT-Sportdirektor Michael Allendorf empfängt Dainis Kristopans am Flughafen – Foto: A. Käsler


Schnappschuss "Größenverhältnis”: Dainis Kristopans 2,15 Meter – Foto: A. Käsler

Dainis Kristopans beim obligatorischen Medizincheck – Foto: A. Käsler