Der Saisonhöhepunkt naht. An diesem Wochenende tritt die MT Melsungen in der Kölner Lanxess-Arena zum Finalturnier um den DHB-Pokal an. Sechs Spieler aus dem aktuellen Kader wissen, was es bedeutet, bei einem Final4 dabei zu sein. Verantwortliche, Trainer und Mitarbeiter haben ebenfalls schon Final4-Luft geschnuppert. Bei einigen haben wir nachgefragt:

Nebojsa Simic
Der Torwart stand mit der MT Melsungen im Finale um den DHB-Pokal, verlor in Hamburg gegen den TBV Lemgo Lippe. Die Qualifikation schaffte der Verein in der Saison 2019/20, coronabedingt fand das Finalturnier aber erst im Juni 2021 statt. „Da waren dann nur wenige Fans in der Halle. Jetzt in Köln wird das etwas ganz anderes“, sagt Simic, der sich extrem auf die Kulisse in der Lanxess-Arena freut. Bei solch einem Event dabei zu sein in solch einer Atmosphäre – „das ist wie Weihnachten für einen Handballer“.

Ivan Martinovic
Auch der Rückraumrechte hat bereits Final4-Erfahrung gesammelt. Das war ebenfalls 2021. Damals stand der 26 Jahre alte Profi in Diensten der TSV Hannover-Burgdorf. Und gegen wen trat Martinovic damals im Halbfinale an? Genau: gegen die MT. 

Tor gegen Simic: Ivan Martinovic bejubelt im Hannover-Trikot einen Treffer gegen seinen heutigen Teamkollegen im Halbfinale des Final4 2021. (Foto: Käsler)

Das Finalturnier am Wochenende habe für ihn eine Riesenbedeutung, wie er sagt. Es sei die nächste Chance, einen Titel in Deutschland zu gewinnen. Und es wäre doch „sehr, sehr schön, wenn ich mich mit einem Titel von der MT verabschieden könnte“. Das Turnier in Köln bezeichnet Martinovic als einmaliges Erlebnis: „Ich kann es kaum erwarten, dass es endlich losgeht.“

Finn Lemke
Inzwischen ist Finn Lemke unter anderem als Markenbotschafter für die MT tätig. Der 31-Jährige gehörte ebenfalls dem Team an, das 2021 das Endspiel gegen Lemgo verlor. In richtig guter Erinnerung ist dem Ex-Profi allerdings das Final4 2016. Damals gewann er mit dem SC Magdeburg den Titel.

Lemke bezeichnet den Triumph als fantastisches Erlebnis. Nicht nur wegen der Stimmung und der Atmosphäre. Der SCM sei 2016 nicht unbedingt als Favorit ins Finalturnier gestartet. Vor allem im Endspiel gegen Flensburg „waren wir klarer Außenseiter“. Umso süßer habe dann der Erfolg geschmeckt. Da seien ganz große Glücksgefühle ausgebrochen. „Ich wünsche unseren Jungs, einmal diese Gefühle zu erleben.“

Julius Kühn
Julius Kühn hat bittere Erinnerungen an die Final-Niederlage gegen Lemgo 2021. „Es war die bislang größte Titelchance in meiner MT-Zeit.“ Im Sommer endet diese Zeit, auch deshalb möchte er das Negativerlebnis von vor drei Jahren dieses Mal geraderücken.

Was atmosphärisch in Köln auf ihn zukommt, kennt er von der Nationalmannschaft. Mit dem DHB-Team lief Kühn mehrmals in der Lanxess-Arena auf. Die Stimmung beschreibt er als atemberaubend. Logisch, dass die Vorfreude riesengroß ist. „Und es würde sich ein Traum erfüllen, bei diesem Event als Sieger vom Feld zu gehen.“

Arjan Haenen

Jubelfaust: Co-Trainer Arjan Haenen 2021 während des Halbfinals gegen Hannover. (Foto: Käsler)

Arjan Haenen stand als Co-Trainer beim Final4 2021 an der Seitenlinie. Er freut sich „für die Jungs, dass sie in einer vollen Halle spielen können“. 2021 war das wegen der Corona-Pandemie nicht möglich. Der 36 Jahre alte Niederländer spricht aber auch von Stress an solch einem Wochenende. Mit dem Ende des Halbfinals sei die Arbeit am ersten Tag längst nicht getan. „Du musst das zweite Halbfinale analysieren und dich besprechen, um am anderen Morgen die Mannschaft optimal auf den nächsten Gegner vorbereiten zu können.“ Natürlich hofft Haenen, dass er nun erneut die Spieler auf das Finale vorbereiten muss.

Außerdem waren diese Melsunger bereits bei mindestens einem Final4 im Einsatz: MT-Sportvorstand Michael Allendorf (2013, 2014, 2021), Kapitän Timo Kastening (2021), Domagoj Pavlovic und Arnar Freyr Arnarsson (beide 2021). (Robin Lipke)

Das Final4-Programm am Wochenende
Samstag, 16.10 Uhr: SC Magdeburg vs. Füchse Berlin (Dyn und ARD)
Samstag, 19 Uhr: SG Flensburg-Handewitt vs. MT Melsungen (Dyn)
Sonntag, 12.45 Uhr: Spiel um Platz 3 (Dyn)
Sonntag, 15.35 Uhr: Finale um den DHB-Pokal (Dyn und ARD)

Unser Foto oben zeigt Torwart Nebojsa Simic während beim Final4 2021. (Foto: Käsler)